Origen de Papá Noel

La temporada navideña ruge sobre nosotros en los Estados Unidos con tanta fanfarria que apenas tenemos un segundo para contemplar su verdadero significado y la génesis detrás de muchas de nuestras tradiciones modernas.

¿Qué sabemos? Sabemos que la Navidad es la celebración del nacimiento del niño Jesús que nació para salvar a la humanidad al morir finalmente por nuestros pecados. Muy simple.

Entonces, ¿de dónde salió el hombre robusto del Polo Norte, de barba blanca, vestido de rojo que reparte regalos desde un trineo? No parece encajar exactamente con el significado real de las vacaciones.

Sin embargo, seamos sentimentales por un momento. Incluso como adultos, todos tenemos que admitir que hay algo encantador y emocionante en esperar a que este tipo regordete en Nochebuena arroje golosinas por la chimenea.

Volver al tema... ¿QUIÉN EN EL MUNDO ES PAPÁ NOEL? ¿Por qué le preocupa tanto que los niños sean buenos o malos, y por qué vive en un bloque de hielo flotante gigante con aproximadamente 13000 pies de agua debajo?

¿Quién, cuándo y dónde?

Para responder a todas estas preguntas apremiantes, debemos dar un salto significativo en el tiempo hasta los siglos III y IV d. C. para analizar la vida de un niño llamado Nicolás. Nicolás nació alrededor del año 280 d. C. en un lugar conocido como Patara, cerca de la ciudad romana Myra, ahora parte de la actual Turquía.

Cuando era niño, los padres de Nicholas eran de la fe cristiana y guiaron a su hijo a estudiar la religión y rezar sus oraciones. Nicolás también tenía un tío Nicolás, un abad, a quien visitaba con frecuencia en el monasterio local. Estas influencias familiares contribuyeron a la decisión de Nicolás de vivir una vida santa de enseñanzas y valores cristianos.

Cuando Nicolás aún era joven, sus padres murieron a causa de lo que probablemente fue la plaga de Cipriano. Huérfano, Nicolás se fue a vivir con su tío antes mencionado. Continuó sus estudios de cristianismo, se hizo monje y emprendió una peregrinación a Tierra Santa. Para el 303 d. C., Nicolás se había convertido en obispo de Myra, lo que coincidió con la Gran Persecución.

La Gran Persecución ocurrió entre el 303 y el 313 d.C. Durante este tiempo, los romanos, y toda su furia autoritaria, obligaron a los cristianos devotos a rechazar el cristianismo para aceptar una persuasión politeísta. La fe de Nicolás superó con creces su miedo a los romanos. Durante muchos años durante la Gran Persecución, Nicolás se vio encarcelado por defender su religión hasta el final de este tiempo de atrocidad.

Cuenta la leyenda

Como monje y obispo, Nicolás se dedicó a ayudar a los enfermos y los pobres. Recorrió las tierras rurales regalando su riqueza heredada a quienes más lo necesitaban. Con el tiempo se acumularon muchas historias y leyendas sobre este amado hombre y sus desinteresados ​​actos de bondad. Algunos de los mitos más notables que le valieron a Nicolás el título de protector de niños y marineros son los siguientes:

Durante una fuerte tormenta en el mar Mediterráneo, un barco volcó en aguas poco profundas y los ocupantes quedaron varados. Incapaces de encontrar una solución, los marineros pidieron ayuda a Nicolás. Nicolás apareció, ayudó a los marineros con su dilema y pronto estaban navegando de nuevo. Antes de que pudieran agradecerle completamente, Nicholas desapareció.

Mientras viajaba, Nicholas entró en una posada donde algo se sintió sospechoso. Tenía la sensación de que se había cometido un crimen, y no estaba equivocado. El posadero había matado a tres niños y había puesto sus cuerpos en vinagre en barriles en el sótano de la posada. Nicholas hizo que el posadero se hiciera cargo de su transgresión y resucitó a los tres niños.

Nicholas conoció a una familia con una situación desconcertante. Un padre pobre tenía tres hijas y planeaba venderlas para la prostitución y la esclavitud a cambio de dinero. Nicholas salvó a las tres niñas al darle a su padre una dote para que las niñas puedan casarse.

Historia tras historia de las maravillosas hazañas realizadas por Nicolás difundidas por toda Europa y especialmente en Holanda hasta que Nicolás se transformó en el repartidor de regalos a los niños entre 1200 y 1500 dC, durante el cual Nicolás se convirtió en santo. Añadido a su lista de características, Nicolás pasó la voz a los niños para que fueran buenos y rezaran.

Tiempos intermedios

Nicolás murió en 343 dC el 6 de diciembre. Millones celebran su fiesta en esta fecha. El lugar de descanso final de Nicholas sigue siendo un misterio. Una de esas teorías afirma que los marineros italianos robaron sus restos y los enterraron en la Basílica de San Nicola en la costa sureste de Italia. Cuando la iglesia pasó por renovaciones, los trabajadores encontraron restos humanos.

Después del siglo XVI, con la Reforma protestante, la creencia en los santos pasó de moda. La Reforma es el catalizador que provocó la conexión entre la fiesta de San Nicolás y la Navidad. El Niño Jesús asumió ahora el papel de dador de regalos, y el 25 de diciembre un día de dar y recibir.

Papá Noel moderno

A fines del siglo XVIII, los inmigrantes holandeses trajeron la noción de San Nicolás a Nueva York. Organizarían reuniones para celebrar el aniversario de la muerte del Santo. Son los holandeses quienes también nos dieron el nombre de Papá Noel. Sint Nikolaas es holandés para San Nicolás, y Sinter Klaas es la forma abreviada de Sint Nikolaas.

Santa Claus es un personaje ficticio basado libremente en los hechos reales de la vida de San Nicolás. La imagen moderna de Papá Noel no se parece en nada a este personaje histórico, que en realidad era delgado y de piel aceitunada.

Un surgimiento de escritores como Washington Irving desarrolló su propia representación de la escurridiza figura caritativa. En 1809, Irving publicó un libro titulado Knickerbocker's History of New York. Irving describió a San Nicolás como el santo patrón de Nueva York que volaba sobre los tejados en un carro tirando regalos para los niños y niñas buenos mientras fumaba una pipa.

Más tarde ese siglo, el caricaturista Thomas Nast, presentó al mundo al rolly polly, el filántropo que vive en el Polo Norte con el que nos hemos vuelto tan familiares. Nast dibujó la correlación entre la nieve que es común durante la Navidad y el Polo Norte, donde siempre nieva.

¡Y ahí lo tienes! La versión breve de cómo evolucionó, chocó y se convirtió en una figura simbólica de la Navidad. Después de leer esto, nunca subestime las habilidades creativas de los artistas visuales y escritores para incorporar la historia antigua con el espíritu de la era de una era para influir en los eventos futuros.