Halloween, la puerta de enlace estacional entre los vivos y los muertos

La llegada del otoño parece provocar un frenesí de emoción por la noche de decoraciones espantosas, montones de dulces y la oportunidad de ser alguien o algo diferente.

La gente se devana los sesos febrilmente para construir el disfraz ganador de premios más exclusivo, creativo o aterrador mientras limpia los estantes en su tienda local de Halloween.

Con los eventos de celebración en pleno apogeo, ¿alguno de nosotros elige preguntar sobre los orígenes de este jubileo de comida chatarra y sacudidas?

celebrando a los muertos

La mayoría de nosotros tenemos preguntas sobre lo que sucede cuando morimos. ¿Adónde va la gente cuando muere? ¿Cómo deben los vivos llorar su pérdida? ¿Y hay alguna forma de comunicarnos con nuestros queridos difuntos? Una teoría típica de la muerte es que algunos de los muertos encuentran el camino a la felicidad eterna mientras que otros se quedan.

Reservar tiempo para hacer frente, cuidar y honrar a nuestros seres queridos difuntos de manera ritual es una antigua tradición practicada durante miles de años por numerosas civilizaciones y países.

China y México son mundialmente conocidos por albergar festividades asociadas con la reverencia y el intento de comunicarse con los enterrados.

Celebrado en una variedad de formas, el Festival Qingming de China o el Día de limpieza de tumbas cae el 4 o 5 de abril, y la mayoría de las personas se dedican a refrescar, reparar y realizar el mantenimiento general de la tumba de sus antepasados. La comida, el té y los artículos de consuelo que alguna vez pertenecieron al difunto se ofrecen y se colocan alrededor de la tumba.

Otras actividades populares del Festival Qingming incluyen salidas familiares de primavera para el bienestar y vuelo de cometas. Se cree que volar una cometa y cortar la cuerda con una linterna adjunta elimina cualquier desgracia o negatividad de la vida.

El Día de los Muertos en México celebra a los vivos y da la bienvenida a las almas muertas en una celebración de comida y bebida que se remonta a 3000 años en la Mesoamérica precolombina. Las personas realizan grandes desfiles durante las festividades y comúnmente se visten como esqueletos con maquillaje colorido o máscaras de calaveras , cantan, bailan y comen dulces.

Las familias pasan tiempo en el lugar de descanso final de sus seres queridos o construyen altares en casa en su honor y preparan comidas, principalmente tamales, llevan flores e incluso juguetes para los niños fallecidos. Disfrutan de la compañía del otro, recuerdan y cuentan historias sobre la persona fallecida.

El Día de los Muertos y el Día de Todos los Santos, de base católica, siguen inmediatamente a las festividades de Halloween y se celebran el 1 de noviembre, con otro evento católico, el Día de los Muertos, el 2 de noviembre. Día de los Santos y Día de los Difuntos.

En el Día de Todos los Santos, los católicos conmemoran solo a aquellos que alcanzaron la santidad en el cielo, con oraciones enviadas a todos los muertos, incluidos los que están enredados en el medio, en el Día de los Muertos. Estos días solemnes son obligatorios y se espera que los católicos practicantes asistan a la Iglesia.

samhaín

Sin que muchos lo sepan, la mayoría de las festividades que celebramos descienden de las costumbres paganas, incluido nuestro amado Halloween. La celebración pagana-celta, conocida como Samhain, se transformó en el Halloween moderno.

Samhain pronunciado Sa-win, las festividades establecieron el final del verano, el final de la temporada de cosecha y la llegada del solsticio de invierno . Los aldeanos reunieron muchos suministros para los tiempos oscuros que se avecinaban. Celebrado el 31 de octubre, los celtas creían que las circunstancias son excelentes para vivir y mezclarse con habitantes de otro mundo durante esta época del año.

Con el tiempo, muchos detalles de los antiguos festivales de Samhain desaparecieron o se perdieron en la traducción tras el surgimiento del cristianismo. Los cristianos de la época menospreciaron la festividad pagana, creyendo que era un festival para adorar al dios Samhain.

Según la documentación existente, las festividades históricas duraban entre tres y seis días con la expectativa de beber y un comportamiento voraz total.

Los celebrantes y los sacerdotes druidas encendían enormes hogueras para quemar los huesos del ganado sacrificado junto con ruedas de fuego para simbolizar el sol. Para aquellos que se negaban a participar en la fiesta, los dioses desatarían una ira de peste y muerte.

Durante la Edad Media, las hogueras tenían un propósito diferente. Los dueños de granjas prendieron fuego para proteger sus propiedades de criaturas del inframundo como las hadas. En este momento, los Jack-O-Lanterns aparecieron por primera vez no como nuestras calabazas talladas sino como nabos.

Todos estaban invitados a estas presentaciones de alegría masiva, los vivos, los muertos y los míticos. Los que todavía tenían aliento en el cuerpo saludaban a sus parientes muertos y se disfrazaban de animales para mantenerse alejados de las travesuras de los duendes y las hadas.

Monstruos de todo tipo harían acto de presencia. Los jinetes sin cabeza, considerados un pronóstico de muerte, asustarían a aquellos con los que se encontraran, y los seres que cambiaban de forma vendrían a aceptar las ofrendas.

Halloween, actualidad

A medida que el cristianismo se volvió más omnipresente, los cristianos británicos que llegaron a las Américas se negaron a participar en los rituales paganos del pasado. No fue hasta la llegada de los inmigrantes irlandeses en el siglo XIX que aspectos de la festividad de Samhain llegaron a nuestras costas.

Con la hambruna de la papa en Irlanda, los irlandeses emigraron a Estados Unidos en busca de oportunidades de trabajo, mientras importaban sus creencias y tradiciones.

Para celebrar a sus muertos en Irlanda, la gente se disfrazaba, recorría las calles llamando a las puertas para pedir dulces y cantando canciones para los muertos. Los vagabundos llevarían nabos tallados con velas, o Jack-O-Lanterns , llamado así por el personaje borracho, Stingy Jack, del antiguo folclore irlandés, para ayudarlos a ver en la oscuridad.

En 1914, una mujer llamada Elizabeth Krebs organizó la primera fiesta de disfraces de Halloween. Después de años de que su tierra fuera atacada por vándalos que corrían por las calles con máscaras, Krebs decidió organizar una gran fiesta para los jóvenes con música, comida y bebidas e instó a todos a disfrazarse. En lugar de desfigurar la propiedad, todos se unieron y se divirtieron.

Sin los cuentos populares, las creencias y la combinación de varias tradiciones del pasado, todos sufriríamos de un grave caso de aburrimiento. La próxima vez que asista a una fogata, una fiesta de Halloween o vaya a Trick-or-Treating, tómese el tiempo para considerar los eventos del pasado antiguo y deje una ofrenda para un ser querido perdido.